Bezoek het Centre-Val de Loire

Treed in de voetsporen van de Valois-dynastie door een bezoek te brengen aan de prachtige stad Amboise, gelegen aan de oevers van de Loire. U zult gecharmeerd zijn van de oude huizen en kronkelende straatjes, die slechts een voorproefje zijn van het plezier dat het prachtige kasteel u biedt. Het koninklijke bouwwerk, gelegen op een rotsachtige uitloper, combineert middeleeuwse macht met de lekkernijen van de Renaissance, waarvan Amboise de bakermat was. De nabijheid van het Château du Clos-Lucé, waar de briljante uitvinder Leonardo da Vinci woonde, en het beroemde Château de Chambord, waarvan de prachtige tuinen te vinden zijn in Blois, op slechts enkele tientallen minuten met de TER (regionale sneltrein), getuigen hiervan.

Neem vanuit Tours de TER lijn naar Orléans. Deze slingert zich een weg door miljoenen jaren geschiedenis langs de Loire, langs vruchtbare vlakten, zonovergoten wijngaarden, troglodietenhuizen en renaissancekastelen. Op deze route is het mogelijk om een tussenstop te maken met de fiets in plaats van met de trein als je zin hebt in frisse lucht en gefascineerd bent door de meanders van deze nog wilde rivier. Vertrek in ieder geval niet zonder een bezoek te brengen aan deze historische stad, gesticht in de^4e eeuw, waarvan de oude wijken bewaard zijn gebleven. De gotische kathedraal Saint-Gatien en het Musée des Beaux-Arts zijn zeker een bezoek waard, maar het hoogtepunt van het bezoek is de Prieuré de Saint-Cosme, gelegen in prachtige tuinen waar de roos een ereplaats inneemt.

Natuurlijk is Chartres beroemd om zijn Notre-Dame kathedraal - een van de mooiste gotische kathedralen in Frankrijk - en dit is deels te danken aan de pracht van de gebrandschilderde ramen. Op een steenworp afstand ligt het Musée du Vitrail (glas-in-loodmuseum) met zowel oude als hedendaagse stukken, waar je meer te weten kunt komen over de eeuwenoude technieken van meester-glasmakers. Chartres heeft echter nog veel meer bezienswaardigheden, te beginnen met het Maison Picassiette, een werkelijk unieke plek gewijd aan de mozaïekkunst, het geesteskind van een plaatselijke kunstenaar genaamd Raymond Isidore. Isidore wijdde zijn leven aan het bouwen en decoreren van zijn huis en tuin met restjes keramiek en porselein die hij verzamelde van vuilnisbelten. Vandaar zijn bijnaam'pic-assiette', maar dat had je al geraden!

Treed op slechts een uur met de trein van Parijs in de voetsporen van de heldin Jeanne d'Arc en ontdek Orléans, de gemartelde stad die in 1429 werd bevrijd van de belegering door de Engelsen. Bezoek het huis waar Jeanne d'Arc verbleef tijdens de strijd: het vertelt nu tot in detail over het leven van de "Maid of Orleans". Natuurlijk is de stad sindsdien erg veranderd. Maar de stad heeft nog steeds een aantal mooie oude stenen huizen, gegroepeerd rond de prachtige ^13e-eeuwse kathedraal. Stop bij het Musée des Beaux-Arts, waar je een aantal schatten kunt bezichtigen, voordat je verder wandelt door de middeleeuwse straatjes die leiden naar de Loire, waarvan de kades prachtig zijn aangelegd.